El artista y la ciudad constituye una incursión en algunas de las figuras más significativas del pensamiento, del arte y de la literatura europeos, desde sus orígenes griegos (Platón) hasta el Renacimiento (Pico della Mirandola), y desde el clasicismo alemán (Goethe, Hegel) hasta el binomio Wagner-Nietzsche, que tanto influye en la novelística de Thomas Mann (último personaje convocado en este ensayo). A través de esos ensayos insisten, a modo de «motivos conductores», los temas que dan trabazón al libro: las tensas relaciones entre el deseo y la realidad, entre el alma y la ciudad, o entre el arte y su objetivación en la sociedad. De este modo, a contraluz, va Eugenio Trías filtrando su propia concepción sobre estos temas filosóficos. El artista y la ciudad fue galardonado con el Premio Anagrama de Ensayo de 1975. En esta tercera edición aparece con un prólogo escrito para la ocasión.

En Filosofía y Carnaval, una de sus primeros libros, Eugenio Trías desarrolló una serie de ideas esbozadas en La filosofía y su sombra en torno a la crisis de la subjetividad, característica de la conciencia filosófica moderna, proponiendo, frente a la noción tradicional de sujeto, la idea de Carnaval, entramado de máscaras a través de las cuales puede pensarse, críticamente, lo que, dentro de la tradición de la modernidad, se entendía por sujeto humano. Filosofía y Carnaval ha sido y sigue siendo un libro clave para comprender la nueva filosofía española. Para toda una generación ha representado un punto de referencia indispensable desde el cual tomar medida y consciencia de la propia identidad. En esta tercera edición, Trías ha añadido un prólogo y ha incluido algunos ensayos que, por razón cronológica o temática, se inscriben en el mismo universo de discurso del texto original.